EuroWire , LUXEMBOURG : Le nombre de détenus dans l’ Union européenne a augmenté de 2,0 % en 2024 pour atteindre 508 746, tandis que le taux d’incarcération est passé de 111 à 113 personnes pour 100 000 habitants en un an, selon les données publiées par Eurostat. Cette hausse maintient la population carcérale de l’UE au-dessus du niveau historiquement bas atteint en 2020, après la pandémie, et accentue la pression sur les systèmes pénitentiaires de l’ensemble de l’Union. Plusieurs États membres continuent ainsi de détenir un nombre de détenus supérieur à la capacité d’accueil officielle de leurs établissements.
Les derniers chiffres montrent que la population carcérale de l'UE reste inférieure au total de 2012 (552 954 détenus), qui constituait le niveau le plus élevé enregistré depuis 1993, mais confirme la reprise amorcée en 2020 (463 376 détenus). Après des années de déclin et une forte baisse pendant la pandémie, le nombre total de prisonniers a augmenté de 9,8 % par rapport à ce point bas. Ces données contribuent à dresser un tableau plus complet des tendances en matière de détention dans l'ensemble de l'Union, les autorités nationales gérant la capacité carcérale, les effectifs et les spécificités des systèmes de justice pénale.
Le taux d'incarcération variait fortement d'un État membre à l'autre. La Hongrie affichait le taux le plus élevé, avec 193 détenus pour 100 000 habitants, suivie de la Pologne (191) et de la Lettonie (187), tandis que la Tchéquie se situait à 178. À l'autre extrémité du spectre, la Finlande comptait 57 détenus pour 100 000 habitants, les Pays-Bas 67, et le Danemark et l'Allemagne 70 chacun. Cet écart met en évidence les fortes disparités des niveaux d'incarcération au sein de l'UE, même dans un cadre statistique régional commun.
Les tensions persistantes sur la capacité carcérale
Les statistiques d'occupation des prisons ont révélé qu'en 2024, plus d'une douzaine de pays de l'UE comptaient un nombre de détenus supérieur à la capacité de leurs établissements. Chypre affichait le taux d'occupation le plus élevé, à 227,6 %, soit plus du double de la capacité officielle. La Slovénie se situait à 134,2 et la France à 129,3. À l'inverse, l'Estonie enregistrait 49,9, la Lituanie 67,0 et le Luxembourg 67,4, ce qui indique une importante capacité excédentaire dans ces systèmes carcéraux. On parle de surpopulation carcérale lorsque le taux d'occupation dépasse 100 %.
Dans l'ensemble de l'UE, on comptait en 2024 une place de prison pour 853 habitants, soit 117 places pour 100 000 personnes. Le ratio détenus/personnel pénitentiaire était de 1,9, inchangé par rapport à l'année précédente après une légère baisse pendant la pandémie. Eurostat précise que ces chiffres sont compilés à partir des données des administrations pénitentiaires ou des instituts nationaux de statistique et publiés comme données officielles. Il en résulte un total européen unique, contrastant avec d'importantes disparités nationales en matière de capacité d'accueil, d'effectifs et de modalités de détention.
Le profil des prisonniers varie considérablement au sein de l'UE.
La composition de la population carcérale a également présenté des variations notables. Les femmes représentaient 5,5 % des détenus dans l'UE en 2024, soit environ un détenu adulte sur 18, un chiffre stable par rapport aux 5,4 % de 2023. Les détenus de nationalité étrangère dans le pays déclarant représentaient 21,4 % du total, contre 20,7 % un an auparavant. Le Luxembourg affichait la part la plus élevée (75,8 %), suivi de Chypre (54,0 %) et de l'Autriche (53,0 %), tandis que la Roumanie, la Bulgarie et la Pologne enregistraient les parts les plus faibles.
La dernière publication souligne que la population carcérale de l'UE reste inférieure à son pic de 2012, mais que la tendance s'est inversée depuis 2020, le nombre de détenus ayant augmenté et la surpopulation carcérale persistant dans certaines régions de l'Union. Les chiffres montrent également les fortes disparités des conditions de détention entre les pays : certains systèmes fonctionnent bien au-delà de leur capacité nominale, tandis que d'autres disposent de marges de manœuvre pour absorber la demande. Eurostat précise que les agrégats de l'UE peuvent inclure des estimations lorsque les données nationales sont manquantes, tandis que les chiffres par pays sont présentés tels que communiqués.
L’article « La population carcérale de l’UE augmente de 2 % en 2024, selon Eurostat » est initialement paru sur British Messenger .