EuroWire , WASHINGTON : Les autorités américaines ont autorisé SpaceX à déployer 7 500 satellites Starlink supplémentaires, étendant ainsi son réseau haut débit en orbite basse, conformément aux conditions fixées par la Commission fédérale des communications (FCC). Cette décision porte à 15 000 le nombre de satellites Starlink de deuxième génération que SpaceX est autorisée à lancer et marque une nouvelle étape dans le déploiement continu de la plus grande constellation de satellites actuellement en service.
La Commission fédérale des communications (FCC) a annoncé que l'autorisation concerne 7 500 satellites du système Starlink de deuxième génération de SpaceX, connu sous le nom de Gen2. SpaceX avait précédemment sollicité l'autorisation pour près de 30 000 satellites supplémentaires, mais la commission n'avait approuvé qu'une partie de cette demande. L'examen des satellites restants proposés par l'entreprise a été reporté, laissant ainsi toute extension ultérieure soumise à un examen réglementaire ultérieur.
Selon la commission, les satellites nouvellement approuvés fonctionneront sur plusieurs bandes de fréquences, notamment les bandes Ku, Ka et E. L'autorisation permet également à SpaceX de modifier certains paramètres opérationnels, y compris des ajustements liés à l'altitude des satellites et au chevauchement de la couverture. La FCC a précisé que ces modifications ont été évaluées au regard des règles en vigueur régissant l'utilisation du spectre, la réduction des débris spatiaux et la protection contre les interférences pour les autres opérateurs de satellites.
Les délais de déploiement sont fixés par les autorités réglementaires américaines
La commission a fixé des échéances de déploiement liées à la nouvelle autorisation. SpaceX est tenue de lancer et de mettre en service la moitié des satellites Gen2 nouvellement approuvés d'ici le 1er décembre 2028. Les satellites restants doivent être lancés et opérationnels d'ici décembre 2031. Par ailleurs, SpaceX doit achever le déploiement de 7 500 satellites précédemment autorisés par une approbation antérieure d'ici fin novembre 2027 afin de conserver ses licences actuelles.
SpaceX a informé les autorités de régulation de son intention d'exploiter les satellites supplémentaires à des altitudes orbitales plus basses que les générations précédentes du système Starlink. L'entreprise a précisé que cette nouvelle orbite, prévue à environ 480 kilomètres au-dessus de la Terre, vise à respecter les exigences de la FCC en matière de sécurité orbitale et de désorbitation après mission. Une altitude plus basse permet aux satellites de se désorbiter naturellement plus rapidement en fin de vie, réduisant ainsi la durée pendant laquelle les engins spatiaux non fonctionnels restent en orbite.
Les satellites Starlink de deuxième génération sont inclus dans la dernière approbation.
Le réseau Starlink compte déjà des milliers de satellites opérationnels fournissant un accès internet haut débit aux particuliers, aux entreprises et aux administrations. Selon les documents déposés auprès de la FCC, SpaceX a lancé plus de 9 000 satellites Starlink depuis le début du programme, dont plusieurs milliers sont actuellement en orbite. Ce système permet de fournir un accès internet à des utilisateurs dans des dizaines de pays et est conçu pour couvrir les zones reculées et mal desservies où les infrastructures terrestres sont limitées ou inexistantes.
La décision de la FCC fait suite à un examen approfondi des grandes constellations de satellites par les autorités de réglementation, les astronomes et d'autres opérateurs de satellites. La réglementation fédérale impose aux opérateurs de coordonner l'utilisation du spectre, de limiter les interférences et de respecter les normes de réduction des débris spatiaux. La commission a indiqué que son approbation reflète un équilibre entre l'élargissement de l'accès au haut débit et la mise en œuvre de mesures techniques de protection des services spatiaux et de l'environnement orbital.
L’article « La FCC autorise SpaceX à étendre Starlink avec 7 500 satellites » est paru initialement sur British Messenger .